在吃了一回的閉門羹之後，雖然有在香港書展買了書籍，和聽了梁文道的演講，來安慰自己。但是，回到酒店之後，總覺得沒有去喝一杯公利竹蔗水，就說不過去。例如：來香港沒吃點心和喝絲襪奶茶一樣。
就在隔天去了蘭芳園之後，便覺定再試一試運氣，去一趟公利。在下了陣雨的夏天，於一股蒸發水蒸氣味之下，我嗅到了淡淡的竹蔗香。直覺告訴我，公利有開門 作生意。走到店面，便問店家有沒有竹蔗水和蔗汁糕賣？年輕的員工告訴我，竹蔗水是可以買，但是蔗汁糕要等到下午一點才好。由於要去快樂餅店買鹹的忌廉筒，所以只好割愛了，點了竹蔗汁來喝。
來一口竹蔗汁，在一剎那間覺得人復活回來了。比較起新加坡的竹蔗汁，公利所賣的偏向清爽的回甘味，而且是不添加冰塊的那種。首先解釋一下，一般在獅城賣的版本是加冰塊，味道是偏單薄。而公利所售賣的是一種讓舌頭回甘，達到在夏天能夠生津的功能。我正想問店裡師傅，他們是如何選甘蔗時，一望牆壁就看到公利的創始人，毫不“孤寒”地分享選竹蔗的秘方。
竹蔗水的等級是取決於種植物所栽植的土壤，公利在這方面結合了多年的研究，認為以花生糠鋪排的土壤最為適合。以人和動物排泄物來灌溉的土地，所培植的竹蔗色濁而味不甘。最難能可貴的是，秘訣放在最顯眼的地方，一來是提醒後代的店主，如何把選竹蔗的手藝傳承下去，二來也讓同業把優質的竹蔗汁在香江各處售賣。這在急功近利的社會，是很難的做法。
在一面品嚐竹蔗水的同時，看店裡的員工馬不停蹄地攪竹蔗，又看店前的馬路，想起好多年前，住在公利附近的民眾，在炎熱的夏季，聚集在店前，一邊喝竹蔗汁，一邊聽麗的呼聲講古，那是多麼的“老香港”。
公利竹真料蔗水
地址：中環蘇豪荷李活道60號地下
營業時間：星期一至日，早上十一時至晚上十一時
注意：店主有時會在星期日休息，在星期日去的讀者，可要看運氣了。
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